术后心房颤动（POAF）是一种常见的并发症，影响了心脏手术后所有患者的四分之一到一半。它可能导致心力衰竭，中风和更长时间的住院，从而导致护理成本增加。HeartRhythm是心律协会和心脏电生理学会的官方杂志，报告了使用肉毒杆菌毒素（BTX）注射抑制POAF的两项临床试验的有希望的结果。
BTX是一种有效的神经传递抑制剂，因其用于暂时减少面部皱纹而闻名。年，BTX的全球化妆品市场估计为34亿美元。它还用于治疗一些神经系统疾病，包括出汗过多和眼肌紊乱。
在一项随机安慰剂对照的纵向研究中，60名接受冠状动脉旁路移植手术的患者，在手术期间接受BTX注射的患者在随访的三年内显示房颤（AF）的发病率和总体负担持续降低，减少住院需求。将BTX注入每个肺静脉附近的每个心外膜脂肪垫（epicardialfatpads）中。
美国纽约罗彻斯特罗切斯特大学医学与牙科学院心脏研究随访项目的高级研究员JonathanS.Steinberg解释说：“这项研究检验了BTX可能导致心脏神经交通中断的假设。破坏心脏手术后促进房颤的病理过程。在之前的两篇文章中，研究组显示术后早期房颤持续30天显著减少，一年内房颤持续减少。
在目前的研究中，AF事件由所有患者的植入式心脏监测器捕获。接受BTX治疗的患者AF发生率降低了64％。此外，在每年的随访中，AF的总体负担减少了五到九倍。三年多来，在BTX组中，需要住院治疗房颤的患者人数，住院总人数以及药物治疗或额外手术的需求都减少了。
“我们的研究结果提出了治疗房颤的新方法，”Steinberg博士说。“AF的持续减少，现已证实超过三年，值得注意并且有点令人惊讶。我们认为自主神经重塑被中断，并且由于BTX注射导致房颤的易感性被重置。”在未来的研究中，BTX概念也可以在非术后患者中进行测试，将神经调节的治疗范例扩展为独立或补充的抗心律失常策略，这可能适用于AF出现的许多其他临床情况。
根据Steinberg博士的说法，如果在更大规模的试验中得到证实，这可能是一个重要且有影响的突破。如果术后房颤减少，医疗资源的利用率可能会大幅下降，这是医疗系统因高成本而面临压力的重要目标。也可能有长期的临床和经济利益。
在本期报道的第二次试验中，美国北卡罗来纳州达勒姆杜克大学麻醉学系的MHS，医学博士NathanH.Waldron向随机分组的名患者在术前，体外循环开始后往含有自主神经节的心外膜脂肪垫(epicardialfatpads)中注射了单位的肉毒杆菌毒素注射A型（BoNTA）或盐水。他们在术后住院期间通过连续遥测评估了术后房颤（POAF）的发生。心脏手术后并发症没有增加，但手术并未导致POAF风险的统计学显著降低。研究人员认为这可能是由于检测到BoNTA的适度但具有临床意义的影响的能力不足。
“虽然我们没有发现POAF发生率有统计学意义上的显著下降，但接受心外膜肉毒杆菌毒素治疗的患者POAF初始发作时间较短，血流动力学显著性性POAF较少，”Waldron博士指出。
“使用毒素治疗的患者手术后房颤的风险降低了11％，但没有达到统计学意义，所以需要更大，更充分的动力试验来提供更清晰的图像，”资深作者，MD，美国北卡罗来纳州达勒姆杜克临床研究所（DCRI）的成员JonathanP.Piccini补充道。
在随后的一篇社论中，荷兰阿姆斯特丹大学阿姆斯特丹大学医学中心心脏病学系心脏病学博士JorisR.deGroot研究了这两项研究的不同结果，并指出了一些关键的差异。例如，第一项研究仅包括冠状动脉旁路移植术（CABG）患者，而第二项研究还包括接受瓣膜或联合手术的患者。这些研究之间的心房大小也不同。
“将A型肉毒毒素注射到神经节丛中的研究仅限于接受开胸手术的患者，并且在CABG患者中使用肉毒杆菌注射到神经节丛中的大规模临床试验正在进行中，”deGroot博士评论道。“对于未进行胸廓切开术的患者进行房颤治疗或抑制，非热消融（nonthermalablation）似乎是一种有前景的方法，证明了组织特异性，值得进一步的临床研究。”
